Cao đẳng là một hình thức đào tạo kiến thức chuyên môn sau bậc THPT về nhiều ngành nghề nhưng rút ngắn hơn so với đại học hệ đào tạo kiến thức chuyên môn ở mức độ thấp hơn bậc đại học.

Hiện nay, Cao đẳng được phân chia thành hai loại hình bao gồm: Cao đẳng chính quy, cao đẳng nghề và cao đẳng chuyên nghiệp.

Cao đẳng chính quy

Cao đẳng chính quy hiện nay nằm dưới quyền quản lý của Bộ Giáo dục và đào tạo, nằm trong hệ thống giáo dục đào tạo Quốc dân. Những trường Cao đẳng chính quy đào tạo theo mô hình tập chung sinh viên trực thuộc các trường Đại học, Cao đẳng trong hệ thống giáo dục Đại học. Hay nói khác đi nội dung chương trình đào tạo của các trường Cao đẳng chính quy có khối lượng lý thuyết được giảm bớt hơn so với chương trình đào tạo Đại học, nhà trường thường tập trung ưu tiên thực hành nhiều hơn trong hệ Cao đẳng.

Cao đẳng chính quy có thời gian đào tạo cũng ngắn hơn, khoảng 3 năm đào tạo, hình thức học tập trung và liên tục số tín chỉ trung bình tích lũy tối thiểu là 60 tín chỉ. Sinh viên khi theo học Cao đẳng chính quy có thể tiếp tục đăng ký học tiếp lên liên thông đại học cùng ngành nghề hoặc trái ngành nếu đủ điều kiện nhằm nâng cao thêm kiến thức chuyên môn theo các nội dung quy chế của Bộ Giáo dục và Đào tạo.

Nội dung chương trình đào tạo của các sinh viên hệ Cao đẳng chuyên sâu về kỹ năng thực hành hơn lý thuyết nhằm mục đích đảm bảo khi ra trường sinh viên sẽ bắt tay được sớm với công việc và không bị bỡ ngỡ.

Chương trình đào tạo hệ Cao đẳng chính quy bao gồm những nội dung chính như: điều kiện nhập học và điều kiện tốt nghiệp; trình độ đào tạo; mục tiêu đào tạo; cần thể hiện rõ đối tượng đào tạo; khối lượng kiến thức thực tập, thực hành và lý thuyết; chuẩn kiến thức kỹ năng của người học sau khi tốt nghiệp; kế hoạch đào tạo theo thời gian; phương pháp và hình thức đào tạo; đánh giá kết quả học tập;…

Mỗi chương trình học hệ Cao đẳng chính quy cần gắn liền với một kiểu ngành hoặc là gắn liền với một vài ngành và được cấu trúc từ các nội dung của khối kiến thức như giáo dục chuyên nghiệp và giáo dục đại cương.

Chương trình đào tạo hệ Cao đẳng chính quy trong phần đề cương của các học phần cần thể hiện được chi tiết về số lượng tín chỉ, tài liệu và các giáo trình phục vụ học phần, nội dung thực hành và lý thuyết. Thông thường đối với các khóa học Cao đẳng chính quy học 3 năm sẽ có khối lượng mỗi chương trình học khoảng trên 90 tín chỉ còn học trong thời gian là 2 năm thì khối lượng chương trình học sẽ vào khoảng là 60 tín chỉ.

Đối với trình độ hệ cao đẳng chính quy: học lý thuyết chiếm từ 30% – 50%; tiết học thực hành, thực tập và thí nghiệm chiếm từ 50% – 70%.

Cao đẳng nghề

Cao đẳng nghề là loại hình đào tạo nghề nghiệp, chịu sự giám sát và quản lý chặt chẽ của Bộ Lao động Thương binh và Xã hội, Cao đẳng nghề thuộc hệ thống các trường nghề.

Các trường Cao đẳng nghề thường có thời gian đào tạo kéo dài từ 2 đến 3 năm, tương tự như Cao đẳng chính quy, sinh viên trường Cao đẳng nghề được nhà trường trang bị các kỹ năng thực hành nhiều hơn lý thuyết. Sinh viên trường nghề sau khi tốt nghiệp sẽ được cấp bằng hệ Cao đẳng theo đúng quy định của Bộ Lao động Thương binh và Xã hội, được sử dụng bằng nghề đã học để làm việc tại các công ty, cơ quan, đơn vị đòi hỏi những lao động có kỹ thuật tay nghề đáp ứng được đòi hỏi của thị trường lao động.

Cao đẳng chuyên nghiệp

Cao đẳng chuyên nghiệp hay còn gọi là cao đẳng các ngành, tùy theo ngành, nghề đào tạo thời gian đào tạo từ 2,5 – 3 năm do Bộ Giáo dục và Đào tạo quản lý và cấp bằng. Đối với thí sinh đã có bằng tốt nghiệp trung cấp cùng chuyên ngành nếu có nhu cầu muốn liên thông lên Cao đẳng chuyên nghiệp có thời gian học từ 1,5 – 2 năm

Học cao đẳng được cấp bằng gì?

Sinh viên tốt nghiệp hệ Cao đẳng chính quy sẽ được nhà trường cấp bằng cử nhân Cao đẳng có giá trị sử dụng trên toàn quốc tại các lĩnh vực liên quan đến ngành học.

Bằng Cao đẳng sẽ được trao cho sinh viên sau khi đã hoàn thành đầy đủ các tín chỉ chương trình học. Cao đẳng đào tạo theo hình thức liên tục, là hệ đào tạo thuộc bậc giáo dục đại học, tập trung theo quy chế của Bộ GD&ĐT.